France et Allemagne :
leaders incontestés du Riesling
On avait déjà parlé, dans un article précédent, du cépage Riesling, de l’éventail magnifique de possibilités qu’il offre, aux quatre coins du monde. Mais, hélas, selon un classement très récent, il semblerait que la quasi-totalité des meilleurs Rieslings du monde provienne uniquement de France et d’Allemagne.
Le 28 janvier dernier, un concours international “Riesling du Monde” a décerné des médailles aux meilleurs Rieslings mondiaux, parmi 514 échantillons de 300 domaines venus de 13 pays. Au palmarès, 9 vins ont reçu un Trophée d’Excellence, dont 4 allemands et 5 alsaciens ; 124 médailles d’or dont 10 ne sont ni français ni allemands ; et 19 médailles d’argent dont 4 ne viennent ni de France ni d’Allemagne.
Que s’est-il donc passé ? La France et l’Allemagne possèdent-elles le meilleur terroir pour la culture du Riesling ? Leurs vignerons sont-ils les meilleurs quand il s’agit de cultiver et vinifier ce cépage ?
Première explication possible : la force de l’habitude
Le Riesling est plus ou moins un cépage “historique”, en Alsace et en Allemagne. C’est leur cépage-phare, ces vignerons ont l’habitude de le cultiver, et ont acquis une expérience et un savoir-faire inégalés dans sa culture et sa vinification. Avec les années, les siècles, ils ont appris comment tirer le meilleur de ce cépage, comment l’amener à donner les meilleurs vins possibles.
Alors, forcément, aux Etats-Unis, en Australie, etc., ils ont moins l’habitude. Il faut qu’ils apprennent à gérer le comportement du Riesling sur leurs terres, et c’est un apprentissage qui prend plusieurs décennies avant que l’on arrive à réellement extraire le meilleur d’un cépage et d’un terroir.
Seconde explication : la quantité produite
Au Concours “Riesling du Monde”, étaient conviés des vignerons du monde entier, sans restrictions, pour présenter leurs vins à base de Riesling (exclusivement). Par conséquent, au vu de la surface de production de Riesling en Europe occidentale, il était logique que ces vins raflent la quasi-totalité des prix attribués, puisqu’ils constituaient déjà la quasi-totalité des vins présentés.
Troisième explication : le goût
On est certes habitués à une certaine diversité de goûts dans les Rieslings. Pourtant, on a bien plus l’habitude de Rieslings européens qu’Australiens, c’est un fait. Par conséquent, quand il s’agit de déterminer quel est le meilleur Riesling, on a certains critères en tête, le plus souvent inconsciemment, et on aura tendance à mieux noter les Rieslings qui correspondent le plus à ceux dont on a l’habitude.
Alors, quelle est la meilleure explication ? Les Rieslings Français et Allemands sont-ils tout simplement meilleurs que leurs homologues Suisses, Américains, Australiens, Néo-zélandais ?
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