La fin du Sauternes
Des producteurs du Bordelais ont récemment exprimé leurs craintes face à une possible pénurie de plants de Sémillon, le cépage majoritairement utilisé pour l’élaboration du Sauternes et autres vins liquoreux du Sauternais (Barsac, Cadillac…).
La source du problème est le manque de popularité de ce cépage auprès des viticulteurs du monde entier, car c’est dans le Sauternais exclusivement qu’il exprime tout son potentiel, lié à ce qu’on appelle le botrytis, ou “pourriture noble”, caractéristique de cette région, et élément indispensable à la production d’un vin liquoreux.
Hors de cette région, donc, le Sémillon a perdu de la notoriété (alors que c’était un des cépages les plus répandus il y a plusieurs dizaines d’années), même si les vins qu’il produit sont toujours autant demandés, si ce n’est plus (le millésime 2007, d’ailleurs, en sera très certainement la preuve). Ce qui compte, pour la production de plants, c’est la demande de la part des viticulteurs qui, elle, s’est considérablement affaiblie ces dernières années.
Le risque, à moyen terme, c’est que les producteurs replantent une partie de leur vignoble en Sauvignon blanc, ce qui pourrait entraîner une modification de la structure gustative des vins produits. On imagine fort bien que les domaines de cette région, qui ont fondé leur fortune sur la qualité exceptionnelle et le goût hors du commun de ces vins, ne veulent pas d’une telle option.
Certains se sont donc regroupés au sein d’une association où ils cultivent leurs propres plants, leurs propres “clones”, même si quelques questions d’ordre technique peuvent leur poser problème, comme le fait qu’il faut cultiver une certaine diversité dans les plants de Sémillon, entre eux, pour favoriser leur protection contre les maladies, et garantir la diversité des arômes et saveurs.
Allons, les grands châteaux du Sauternais, abandonner leur (juteux) gagne-pain pour si peu ? Vous n’y pensez pas !
