Le Riesling : cépage de l’avenir
Le Riesling, toute une histoire… A l’origine, on le trouve surtout en Alsace, en Moselle, et en Allemagne, où il est très présent. Chose surprenante, il est aussi cultivé en Nouvelle-Zélande et en Californie, donc sous des latitudes fort différentes. Les vins issus de ce cépage sont secs ou doux, acides et fruités, mais une grande diversité d’arômes et de goûts existe d’un Riesling à un autre. Selon la provenance, la qualité, on choisira de les boire jeunes ou au contraire de les laisser vieillir (certains se gardent sur des décennies).
Alors, pourquoi est-ce que je dis que c’est le (un) « cépage de l’avenir » ? Parce qu’on dit de lui, avant tout, que c’est une éponge à terroir, et qu’il s’adapte aux intempéries, et à des climats rudes. Il résiste très bien aux gelées, et s’adapte avec une facilité déconcertante au climat de la Napa Valley, sans jamais produire deux vins identiques. Je l’avoue, ça peut paraître déconcertant pour les magnats de l’uniformisation, qui ne retrouveront pas le goût attendu, malgré une structure aromatique similaire.
Toutefois, dans le cadre du réchauffement climatique, qui se fait de plus en plus inquiétant, le riesling est, parmi les cépages majoritaires aujourd’hui, un de ceux qui a le plus de chances de rester.
Une petite histoire
Pour illustrer cette notion d’éponge de terroir et de culture, laissez-moi vous conter un vin… exceptionnel, à mon goût. Une explosion de saveurs. Il était une fois un Eiswein, originaire d’Autriche, 100% Riesling. La nuit où il a été vendangé, il faisait grand froid, la Lune brillait certainement, haut au-dessus des vignes, les grains de raisin étaient recouverts d’une pellicule de glace emprisonnant le sucre à l’intérieur du fruit. Cette même nuit, encore gelés, les raisins ont été pressés, délicatement, dans leur enveloppe de glace.
De cette nuit qu’on imagine magique est né ce vin. Fin, délicat, sucré juste ce qu’il faut, moelleux et léger, rond et structuré, parfaitement équilibré. Et des arômes… qui n’en finissaient pas. La robe jaune doré, éclatante. L’attaque fruitée, explosive, des aromes d’abricot, de pêche, une pointe de cannelle, qui débouchent sur un équilibre divin, une souplesse indescriptible. Un vin fin, complexe. Oh, je suis certaine qu’il existe des dizaines, voire des centaines de vins tout aussi excellents, tout aussi fabuleux. Mais, je ne saurai vous dire pourquoi, celui-ci m’a marquée, m’a… envoûtée, tout simplement.
Le jour où on vous propose un Riesling Eiswein (ou Eiswein Riesling), n’hésitez pas. Même si le résultat n’est pas à la hauteur de ce que je décris (il faut réunir de nombreuses conditions, pour cela, je pense), ce sera toujours une belle expérience. Et si vous n’appréciez pas les vins de glace, rassurez-vous, le Riesling a bien d’autres manières de se présenter à vous.
Et pour soutenir l’avenir glorieux du Riesling :
A noter, aussi, la création relativement récente (30 novembre 2007) d’une fondation internationale pour promouvoir le Riesling (The International Riesling Foundation), pour promouvoir ce cépage au niveau international, mais aussi aider les consommateurs à s’y retrouver plus facilement sur la teneur en sucre des vins à base de Riesling, par des règles sur cette teneur en sucre (on suppose qu’il s’agira de règles au niveau de l’étiquetage). Parmi les membres, des états nord-américains, l’Allemagne, la Nouvelle-Zélande, et prochainement l’Australie.
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