La chaîne de cavistes Nicolas est en train de renforcer ses activités, et a pour ce faire embauché l’oenologue Antoine Delafarge pour gérer les achats de l’entreprise, en compagnie d’Alain Favereau. Selon la direction de l’entreprise, cela correspond à une volonté de diversifier la gamme de vins proposés dans les magasins du Royaume-Uni, où l’offre reste encore très marquée par les produits français.

Petit rappel

Les vins que l’on trouve dans les magasins Nicolas sont tous issus d’une même gamme, sélectionnée par Alain Favereau (et Antoine Delafarge, bientôt), et parmi laquelle les cavistes passent leurs commandes plusieurs fois par semaine. Les cavistes ont la liberté de gérer leur stock, mais n’ont pas de liberté quant à la gamme de fournisseurs, qui est unique. Les magasins fonctionnent selon une logique de “mandataire-commissionnaire” : les magasins appartiennent au groupe, les cavistes en sont gérants, payés en grande partie à la commission.

La présence du groupe Castel, dont fait partie la chaine Nicolas, au Royaume-Uni, n’est pas un phénomène récent ni insignifiant. En effet, outre les 80 magasins de l’enseigne Nicolas, Castel a aussi racheté la chaîne Oddbins, qui compte 245 magasins au Royaume-Uni et possède, tout comme Nicolas, un site de vente de vin en ligne. Néanmoins, les achats de Nicolas pour toute l’Europe sont communs, et tiennent plus compte des envies des clients français que des clients anglais, qui ont pourtant des attentes différentes en matière de vins.

S’adapter à la demande

C’est donc dans le souci de plaire plus à la demande anglaise, au sein de magasins Nicolas, que l’œnologue Antoine Delafarge a été recruté. Il a auparavant travaillé en tant que consultant indépendant, notamment avec le groupe Castel et Nicolas, ce qui a facilité ce transfert. Il a aussi une expérience dans la fabrication du vin, ayant travaillé pour des domaines à Bordeaux et en Australie, et possède des parts dans un vignoble du Val de Loire.

Le directeur de Nicolas, Eudes Morgan, s’est exprimé récemment à ce sujet, affirmant que cet œnologue sera “un important atout pour Nicolas“. Il semble en effet que la demande britannique, qui touche tout de même 80 magasins, est à prendre au sérieux, et que ses goûts (plus axés sur les vins internationaux et britanniques que sur les vins français) impliquent que la gamme offerte soit complètement rénovée, bien que ce soit un processus long et contraignant (il faut généralement 5 ans pour qu’un nouveau producteur soit ajouté à la gamme).

Cette initiative est donc bienvenue, d’autant qu’on peut éventuellement espérer que, d’ici quelques années, quand la gamme anglaise sera rénovée, cela laissera plus de marge de manœuvre pour que de nouveaux vignerons puissent être référencés chez Nicolas, même si, comme toujours, cette perspective reste limitée par le nombre de magasins à fournir (et les petits vignerons en sont donc privés). On peut cependant s’interroger sur le côté effet d’annonce de cette initiative sachant qu’une partie des achats de Nicolas reste liée par définition à l’offre de vin du groupe Castel et que cette dernière n’a pas vocation à évoluer radicalement même si on constate aussi des nouveautés de ce côté là.  Une autre conséquence sera peut-être aussi la présence de plus de vins étrangers dans l’assortiment français, de quoi réjouir de les…même si l’enseigne Nicolas ne fait pas toujours l’unanimité chez ces derniers.

Tags: castel, delafarge, Nicolas, Royaume-Uni

Cet article a été publié le Friday 7 November 2008 à 10:20 am et est classé dans Etranger, économie. Vous pouvez en suivre les commentaires par le biais du flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre propre site.