Le système des AOC viticoles français n’est pas sans mystères pour les amateurs de vins, et, pour beaucoup, il reste très difficile de bien se repérer au sein d’une région viticole particulière. On cite souvent comme exemple les crus de Bourgogne, mais aujourd’hui ce sera des Côtes du Rhône méridionales qu’il s’agira, et principalement de la partie des Dentelles.

Les Côtes-du-Rhône

La région de la Vallée du Rhône est large, et un amalgame est souvent fait entre les différentes sous-régions qui la composent. La partie Sud, si l’on excepte Châteauneuf, est dominée par l’appellation Côtes du Rhône, ou Côtes du Rhône Villages, avec distinction des nombreux villages qui en font partie. Cette appellation est très générique, et regroupe donc des vins aux profils très différents. Lire le reste de cet article »

Le choix d’un vin au restaurant n’est pas chose aisée, et peut s’avérer plutôt décevant, pourtant, dans un petit restaurant de San José, j’ai eu l’occasion de déguster un vin qui m’a très agréablement surprise. La bouteille valait $20 au restaurant ($7 départ cave), soit un prix vraiment bas, mais la qualité du vin n’était d’aucune commune mesure.

Il s’agissait d’un White Zinfandel 2007, California Collection, des vignobles Beringer (situés dans la Napa Valley).

White Zinfandel, certes, mais un vin rosé. Il faut savoir que le White Zinfandel n’est pas un cépage, mais Lire le reste de cet article »

Il est très difficile de trouver de l’information sur les propriétés viticoles à vendre. Et pour cause : ceux qui les détiennent les protègent de toute publicité, et s’efforcent de les garder aussi secrètes que possible. Pourquoi ? Et, si c’est vraiment le cas, comment les ventes se concluent-elles ?

Les risques du vendeur

Un changement de propriétaire, pour un domaine viticole, n’est pas une chose anodine. Les principaux risques encourus sont du côté de la distribution et de la vente des vins, et ce pour deux raisons. La première, c’est qu’une mise en vente signale aux distributeurs des difficultés financières probables, qui pourraient se ressentir sur la qualité du vin (moins de moyens, donc plus forcément les moyens d’assurer la même qualité). La conséquence directe est une baisse des ventes.

La seconde raison, c’est l’inquiétude associée au changement de propriétaire Lire le reste de cet article »

Lors d’une discussion avec un expert Californien en vins, j’ai eu l’occasion d’aborder le sujet des différences de point de vue entre les Américains et les Européens, Français en tête, et aussi de ce que nous connaissons et comprenons les uns des autres. Le bilan que je peux en tirer est… qu’il y a une certaine marge d’amélioration à ce niveau.

Que savent-ils de la France ?

On a parfois tendance à généraliser, à dire que les Américains ne connaissent rien en dehors de leur pays. C’est faux, mais il n’empêche que l’étranger n’est pas au coeur de leurs préoccupations. Ainsi, cet expert parlait de cépages d’origine française, mais n’avait presque jamais goûté (ou, selon son propre aveu, jamais goûté “correctement”) des vins élaborés en France à partir de ces cépages, et il n’avait aucune idée de la manière dont ils sont vinifiés en Europe.

Il paraissait très intéressé, mais n’en avait jamais eu l’occasion, et n’avait jamais pensé, de lui-même, à se renseigner à ce propos. En revanche, sa connaissance des vins Américains était excellente, et il avait quelques notions sur les vins d’Océanie et d’Amérique du Sud, qui lui semblaient plus proches et plus accessibles que les vins Européens. La notion d’accessibilité revenait souvent : les vins de France paraissent hors de portée, trop élitistes. Le mot est lâché.

Que savons-nous des États-Unis ?

Côté français, le bilan n’est pas beaucoup plus brillant. Lire le reste de cet article »

On trouve toutes sortes de choses aux États-Unis. Voici donc l’histoire des chocolats créés et vendus spécialement pour s’accorder avec le vin, trouvés au détour d’un magasin de sucreries au cœur de San Francisco.

Dans le paquet, on trouve du chocolat qui s’accorde avec du cabernet (sauvignon, selon toute vraisemblance), du merlot, ou du zinfandel, sous forme de petites pépites de diverses teneurs en cacao. Si l’on en croit les fabricants, c’est le zinfandel qui ira le mieux avec  les chocolats les plus forts, tandis que les deux autres cépages ne pourront supporter que des chocolats légers et doux, avec peu d’amertume.

Le verdict ?

Ces chocolats ont été testés dans un restaurant, à la fin du repas, avec un verre de chacun des vins mentionnés ci-dessus, comme prescrit par le fabricant. Nous n’avons pas réussi à obtenir plus d’informations sur l’origine exacte des vins, si ce n’est qu’ils sont bien élaborés à partir des cépages demandés, et qu’ils proviennent de la Napa Valley exclusivement. Pour le reste, il s’agissait apparemment de leur sélection “au pichet”, ou au verre, mais le serveur n’avait pas plus d’indications à nous donner.

De prime abord, l’accord n’est pas mauvais. On arrive toujours à discerner les qualités du chocolat, celles du vin, et l’ensemble n’est pas déplaisant. Vous l’aurez compris, les avis sont plutôt mitigés sur la question.

Le chocolat est bon, mais sans plus : à ce prix-là, nous nous attendions à une meilleure qualité, mais il faut croire que nous avons avant tout payé pour le concept, plus que pour le chocolat en lui-même. Le vin, lui, n’est pas d’une très grande qualité non plus : problème inhérent au vin en question ou simple souci d’adaptation au goût américain, assez différent de nos habitudes européennes ?

Nous proposons à des américains de la table voisine de goûter l’accord : ils sont unanimes, ne trouvent rien à redire ni au vin ni au chocolat, et adore le mélange des saveurs. Les Européens seraient-ils des pinailleurs ?