Petit quizz pour commencer : vous avez lu/vu “Le Journal de Bridget Jones” ? Vous vous rappelez de ce qu’elle fait à chaque fois qu’elle déprime ? Une cigarette, oui ? C’est bien. Un verre de vin, peut-être ? Bon. C’est là que ça se complique : lequel ?

Parce qu’il faut bien trouver un coupable, l’expert du vin Oz Clarke a déclaré récemment que, si les ventes de Chardonnay en Grande-Bretagne sur les 12 derniers mois, c’est la faute de Bridget Jones et de son “Journal”, tant format papier que sur grand écran.

La faute à Bridget !

Bridget la célèbre gaffeuse a encore gaffé, à en croire Oz Clarke. En effet les chiffres montrent une baisse des ventes de 200 000 bouteilles de Chardonnay sur les 12 derniers mois, par rapport aux 12 mois précédents (été 2006 à printemps 2007 contre été 2007 à printemps 2008, donc), et non 7,5 millions, comme la presse l’a rapporté à tort.

Qu’a-t-elle fait pour ça ? Lire le reste de cet article »

Depuis 1980, la consommation de vin en France a (très) fortement baissé, passant de 120 litres de vin par personne à 55 litres (voire moins, selon les sources) à l’heure actuelle. Les professeurs Liz Thach, de l’université de l’État de Sonoma, en Californie, et François d’Hauteville, de Supagro Montpellier, ont mené une étude à ce sujet, relayée par le blog WineBusiness.

L’étude souligne que ce déclin et d’autant plus important que les jeunes générations, et surtout les jeunes de 20 à 30 ans, ne boivent presque plus de vin, et se rabattent sur la bière, les alcools, l’eau, les sodas, et les jus de fruits. Les auteurs avancent 5 raisons pour expliquer ce fait :

Le vin, ça fait “vieux”

Les personnes interrogées sont d’accord pour dire que le vin fait partie de la culture, et surtout de la tradition, françaises, mais que c’est plutôt une boisson bue par des gens plus âgés. Ils préfèrent d’autres boissons, mais ne rechignent pas à prendre un verre de vin en famille, lors d’un repas, occasionnellement (1 à 3 fois par mois).

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C’est la réflexion qui m’est venue après avoir lu quelques articles sur une dégustation “vins effervescents anglais versus Champagne“, organisée par le magazine Decanter. Le principe était de mesurer la qualité des vins pétillants anglais, qui connaissent actuellement un certain essor, en prenant comme mètre-étalon les vins de Champagne. Ce que l’histoire ne dit pas, c’est “lesquels ?”, car on sait bien que la qualité est souvent inégale dans cette région. Mais là n’est pas la question.

Justement, le fait de ne pas mentionner leur nom pourrait vouloir dire que n’importe quel Champagne sert de référence en termes de qualité, dans le rayon “vins effervescents”. Mais pourquoi ? Pourquoi le Champagne et pas un cava ? Ou un Moscato d’Asti ? Ne serait-ce pas un signe supplémentaire de la suprématie française en matière de vins ?

“Le Champagne : c’est lui le meilleur”

Je veux dire : le fait que nous imposions, de manière volontaire ou non (au vu des campagnes publicitaires des maisons de Champagne, j’aurais tendance à y voir une certaine volonté, ou une volonté certaine), nos vins comme étant La Qualité (L majuscule et Q majuscule s’il-vous-plaît), ne prouve-t-il pas que, déjà, nous sommes en mesure d’imposer cette idée ? Si on suit cette logique, en effet, soit nous sommes indubitablement les meilleurs producteurs au monde, toutes catégories confondues. Soit nous sommes les plus influents, ce qui est sûrement lié, de près ou de loin, à la qualité de notre production, qui a fait de nous des experts incontestés en la matière.

Il apparaît donc que, catégorie “vins effervescents”, le Champagne soit LA référence, le leader du marché, qui l’emporte face à ses concurrents étrangers, qui ne seraient que de pâles et vulgaires copies (enfin, dites à un Catalan que le Cava n’est qu’une pâle et vulgaire copie du Champagne, vous risquez de ne pas être déçu).

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On aime à dire que nous n’achetons pas un vin en fonction de son nom, mais de son appellation, de l’avis du caviste, de la renommée du domaine, de ce que nous en savons, de ce que nous lisons sur la contre-étiquette, en termes de vinification, de cépages, etc. Pourtant les faits sont là : la grande majorité des bouteilles sont vendues en supermarché, sans personne pour nous conseiller face à cet étalage de vins différents, tous plus inconnus les uns que les autres. L’appellation, la région, jouent un rôle non négligeables, mais le nom du vin, et celui du domaine, restent un critère de décision majeur.

D’où le fait que, pour le producteur, le choix d’un nom est une étape majeure dans la création et l’élaboration de ses vins, qui plus est quand il s’agit de choisir un nom de domaine, soit dans le cadre d’une création de domaine, soit pour la reprise d’un domaine, soit hors contexte, ce qui est bien plus rare. Selon le cas, le producteur donne son propre nom au domaine, ou bien se base sur un élément de son environnement (village, colline, édifice architectural…), ou invente un nom, selon ses préférences et son imagination.

Le changement de nom de domaine, hors rachat d’une propriété, correspond souvent à un souci marketing, comme dans le cas de ce domaine figurant parmi les meilleurs d’Autriche, et répondant jusqu’à présent au nom de Freie Weingärtner Wachau. Ils ont récemment changé de nom pour Domäne Wachau, bien plus simple à mémoriser, pour répondre à la croissance de leurs exportations. Si vous ne connaissiez pas ce domaine, sachez que c’est un des producteurs majeurs en Autriche, avec une production annuelle de 2,5 millions de bouteilles.

Mais les producteurs peuvent montrer l’étendue de leur créativité sur les noms de vins ou de cuvées, et cela donne parfois lieu a Lire le reste de cet article »

On entend trop souvent parler de la trop grande complexité du système français, entre régions, sous-régions et appellations, entre AOC, vins de table et vins de pays, entre crus classés, grands crus et premiers crus, entre vendanges tardives et vieilles vignes. Alors, oui, la classification des vins français est compliquée, c’est même un calvaire pour les étrangers, tout le monde s’en plaint, mais il est des pays qui, actuellement, veulent aller à un peu plus de complexité.

Entre la diversité des appellations françaises, qui retranscrit au plus près de la réalité les différences de terroir, et l’homogénéité des labels sur les vins du Nouveau Monde (un vin Chilien vient du Chili, on ne cherche pas à savoir de quelle région exactement), il faut bien trouver un juste milieu, et c’est ce que tente de faire l’Australie actuellement.

Le gouvernement Australien, via le site wineaustralia et des campagnes d’éducation de par le monde (au Royaume-Uni surtout, avec des cours, des dégustations, des séminaires), veut développer la notoriété et l’image de ses vins. Lire le reste de cet article »