Si le débat fait rage au sujet de la question : bouchon en liège ou autre (bouchon “artificiel”, capsule…) ; d’un point de vue écologique, la contribution de l’industrie du liège à la réduction des émissions de dioxyde de carbone est indéniable, et ce à plusieurs niveaux.

Il faut savoir que le liège a la capacité d’absorber le dioxyde de carbone. Selon Carlos de Jesus, de la société Amorim, premier producteur de bouchons en liège, si l’on multiplie la quantité de carbone qu’un bouchon peut absorber par le nombre de bouchons produits annuellement, on calcule que, chaque année, plus de 14 millions de tonnes de CO2 sont retenues par des bouchons, si l’on en croit l’interview qu’il a donnée à l’équipe de Catavino.

Deuxième point, le liège n’absorbe pas seulement quand il est à l’état de bouchon. Tout arbre, dans sa période de croissance, absorbe du dioxyde de carbone. Or le chêne-liège, lui, est tout le temps en période de croissance, quand il est utilisé pour faire des bouchons. En effet, l’écorce est récoltée, sur une épaisseur importante mais qui laisse l’arbre intact, et ensuite, pendant un cycle de 9 ans, le chêne reforme cette écorce, absorbant pour cela du CO2 continuellement pendant cette durée.

Cela me permet d’aborder un autre point, qui est que c’est un matériau entièrement renouvelable, puisque l’arbre reforme son écorce. De plus, étant naturel, il est recyclable, et biodégradable. Seul point à critiquer : c’est quand le liège se dégrade, au bout de nombreuses années, qu’il libère à nouveau le CO2 qu’il a absorbé. Ce ne serait donc qu’un mieux-être passager. Cela dit, reste l’absorption par l’arbre qui se régénère.

C’est tout, me dira-t-on ? Non, ce n’est pas tout, justement. Les forêts de chênes-liège, que l’on trouve tout autour du bassin méditerranéen occidental, du Maroc à l’Italie en passant par le Portugal, l’Espagne et le sud de la France, sont le siège de tout un écosystème qu’il est important de protéger. Elles contribuent donc à la préservation de plusieurs espèces animales et végétales, et à la conservation de la biodiversité.

Comme quoi, Amorim et les autres sociétés d’exploitation du chêne-liège ont tout compris : on peut à la fois faire du profit, faire tourner une entreprise, et participer activement à la sauvegarde de l’environnement.

La technologie vient actuellement au secours des industries et du climat, avec de nouvelles techniques, dont celles qui permettent d’enfouir le CO2 au lieu qu’il soit relâché dans l’atmosphère et ne soit la cause de plus de pollution atmosphérique.

Le producteur espagnol Miguel Torres se veut un pionnier en la matière, et il expérimente actuellement un projet pilote, au pied de la Cordillère des Andes, dont le but est de capturer et stocker le dioxyde de carbone sous terre. Le procédé est déjà en place, et permet de stocker le carbone récupéré lors de la fermentation des raisins.

Ailleurs, des équipes de scientifiques expérimentent aussi ce procédé, comme à Ketzin, en Allemagne, où il est prévu d’injecter 60 000 tonnes de carbone, sur une période de deux ans à compter de l’été prochain, dans une nappe souterraine d’eau salée, à quelques 800 mètres de profondeur. Le professeur Brom, coordinateur du projet, assure que c’est un site très stable, qu’il n’y a aucun danger.

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Une conséquence certaine du changement climatique, quels que soient les scénarios envisageables d’un point de vue strictement géoclimatique, est que, à terme, cela va coûter. L’évolution de la planète, peu importe sa cause, et ses effets concrets, n’est pas financièrement indolore, loin de là. Mais, plus nous attendrons, plus cela coûtera cher.

Premièrement, si on considère les effets mentionnés dans les articles précédents (changement au niveau des cépages, et déplacement des régions viticoles vers les pôles, mais surtout phénomènes liés aux émissions de CO2), on peut s’attendre à des investissements, qui seront à faire tôt ou tard.

Ces investissements concernent l’achat de nouveaux terrains, éventuellement, l’arrachage de plants et le fait de planter de nouveaux cépages, et des mesures visant à lutter contre l’émission de CO2, contre le gaspillage de l’eau, de l’électricité. Panneaux solaires, systèmes de recyclage des eaux usées… Certains domaines sont déjà en train de s’y mettre, et nous reviendront plus tard sur leurs initiatives.

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Le thème central des débats autour du changement climatique est la question des émissions de dioxyde de carbone, le CO2.

Le CO2 est un gaz pervers car il est invisible et inodore. Ses émissions ont pourtant de graves effets sur la santé de notre planète. C’est un gaz à effet de serre, toxique pour l’homme, qui sert de base au calcul du niveau de pollution dans les villes. Sa principale source est le transport, ce qui fait que toute industrie est concernée, y compris l’industrie viticole.

Il est en partie absorbé par les arbres, mais principalement durant leur période de plus forte croissance, pendant leurs 3 ou 4 premières années. Les solutions incluant la reforestation et l’utilisation de ces méthodes pour limiter les émissions de CO2 seront abordées dans des articles à venir, notamment au sujet de techniques comme l’enfouissement du CO2 et la reforestation ou l’apport bénéfique des chênes-liège.

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