Depuis un certain temps déjà, l’Inde se voit reprocher d’utiliser des pratiques protectionnistes à l’égard de son secteur des vins et spiritueux. L’Union européenne, comme les Etats-Unis et l’Australie, ont d’ailleurs déposé des plaintes auprès de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC), exigeant un abaissement des barrières tarifaires supportées par les boissons alcoolisées à l’entrée du pays.
La dernière décision en date de l’OMC donne cependant raison à l’Inde.

Afin de mieux cerner le problème en question, il est nécessaire de rappeler que l’Inde est une fédération d’États qui ont chacun un parlement et un gouvernement. La vente de boissons alcoolisées est réglementée en interne par chacun des 28 États qui composent la “plus grande république du monde”. Chaque État a donc ses propres règlementations et sa propre politique fiscale et douanière.
Pour en revenir à ce qui nous intéresse, on constate que la consommation de vin en Inde est un phénomène quasi exclusivement urbain puisqu’elle se réalise à plus de 90% dans les villes de Delhi, Mumbai, Kolkata, Chennai et Bangalore, quelques capitales étatiques, Goa et enfin partout où se trouvent les grands hôtels de luxe. Il existe le cas particulier de certaines îles où la consommation boissons alcoolisées est répandue et qui sont soumises à des régimes spéciaux.

Pour les professionnels du secteur, travailler en Inde c’est un peu comme travailler dans une trentaine de pays différents. Plus particulièrement, la consommation de vin étant assez exclusive et réduite, notamment par rapport à celle de bière ou de spiritueux, les volumes sont petits. La faible importance économique de la filière vin est sans doute la raison pour laquelle les régulateurs n’y ont pas prêté une grande attention avant de la soumettre aux mêmes modalités d’importation que les spiritueux ou la bière.
Le problème date de juillet 2007 lorsque le gouvernement national, cédant à la pression de l’OMC, a retiré le “mutli-tier Additional Customs Duty” qui pesait sur les exportations de vins et spiritueux à destination de l’Inde. Le droit de douane pour ces produits a ensuite été augmenté de 100% à 150%. Au même moment passait un texte de loi permettant au gouvernement de chaque État d’imposer une taxe supplémentaire sur l’importation de ces produits, équivalente à celle prélevée sur les vins produits nationalement.

Ces surtaxes ont contribué à rendre le marché très hermétique et à décourager les exportateurs. Les droits de douane, surtaxes d’État comprises, pouvaient atteindre 550%, un niveau que les syndicats professionnels américains et européens considèrent exagéré. Le gouvernement de l’État de Tamil Nadu est sans doute celui qui est allé le plus loin dans cette politique protectionniste puisqu’il a tout simplement fermé son marché à tous les vins et spiritueux qui ne sont pas de provenance indienne.

Des accusations justifiées

Un des rares endroits où il était encore possible d’acheter du vin à des prix raisonnables en Inde était dans l’État de Karnataka. Les taxes sur la vente de vins étrangers y étaient les mêmes que pour les vins nationaux. Poussé par le lobby des wineries locales qui demandaient à ce que la production indienne soit protégée de la concurrence étrangère envahissante, le gouvernement d’État a élaboré une nouvelle taxation Lire le reste de cet article »

L’industrie viticole indienne, très récente, trouve un succès croissant auprès de la population locale, de plus en plus sensible à la consommation de vin. Malheureusement, les taxes à l’importation découragent la plupart des producteurs étrangers d’exporter sur le marché Indien.

Au pays des fantasmes

Au même titre que la Chine, l’Inde draine beaucoup de fantasmes lorsqu’on évoque l’industrie viticole et la consommation locale de vin mais qu’en est-il réellement?

Il y a encore 10 ans, la classe moyenne indienne ne consommait pratiquement pas de vin. Même dans les couches supérieures de la société on se limitait à consommer du whisky, de la bière, ou de la vodka. Le démarrage d’une production locale, la croissance indienne et la mondialisation ont réussi à changer les goûts et les mentalités en quelques années. Ainsi, de plus en plus, le vin s’invite dans les dîners, les soirées, et des initiations à la dégustation sont organisées par “l’Indian Wine Academy” afin de sensibiliser la population.

Cette croissance du marché, soutenue par une forte campagne de promotion nationale, a fait de l’industrie viticole indienne une des plus dynamiques au monde. Pour s’en convaincre, il suffit de s’intéresser à la proportion des vins nationaux dans les ventes de vin en Inde, passée de 10%, contre 75% actuellement en moins de dix ans!

Selon Rajeev Samant, un producteur Indien, les premiers vignerons ont eu beaucoup de mal au début. Pour cause, personne n’avait jamais planté de vignes sur ces terres, et la population n’avait généralement jamais goûté de vin. Mais la qualité de la production et les compétences des vignerons indiens augmentent chaque année, et sur l’immense territoire indien, des micros climats extrêmement propices à la viticulture ont été trouvés. Ainsi, Lire le reste de cet article »

Une étude récente de l’Association des Chambres de Commerce et d’Industrie en Inde (ASSOCHAM) a fait état de la consommation actuelle de vin en Inde. Les chiffres sont troublants, quand on sait que la consommation française, elle, a plutôt une croissance négative depuis quelques années : après une croissance de l’ordre de 20% par an, c’est maintenant un taux de 35% qui est annoncé. De quoi faire rêver n’importe quel producteur de vin.

La grande nouvelle de ce rapport, c’est que le profil du consommateur a changé. Le marché du vin s’ouvre maintenant aux populations rurales, surtout jeunes (25-34 ans), et plus seulement aux habitants des grandes villes de l’Inde. La raison principale évoquée : la plus grande disponibilité des vins à bas prix dans les campagnes.

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