Nous allons évoquer aujourd’hui un roi mérovingien, Childebert II, ancêtre de Charlemagne et des rois de France, qui fut l’un des premiers à être propriétaire de vignes. Apprenons tout d’abord à connaitre ce roi.

Childebert II est un roi mérovingien qui régna sur l’Austrasie de 575 à 596 après l’assassinat de son père, Sigebert Ier, par deux esclaves de Frédégonde.
En réalité, sa mère, la reine Brunehilde assuma l’essentiel du pouvoir jusqu’à sa mort. La majorité de Childebert fut proclamée une première fois en 585, puis lors du pacte d’Andelot en 587. Grâce à ce pacte, il hérita de la Bourgogne et de l’Orléanais, après avoir été adopté par son oncle, le roi Gontran. Pratiquant une politique d’alliance avec les Byzantins contre les Lombards d’Italie, Childebert mena les dernières expéditions austrasiennes dans cette région. Il est aussi connu pour avoir complété la loi salique par un décret.
Childebert II mourut empoisonné avec son épouse, en 596, à 25 ans, probablement par sa tante Frédégonde.

Childebert II et le vin
Le roi Childebert décida de la construction d’un château à Kirchheim, situé à l’est de Strasbourg, qui devint une résidence royale des rois mérovingiens. Il acquit des terres aux alentours, dont certaines propices à la culture et au développement de la vigne. Il intia une tendance, encore aujourd’hui d’actualité qui pousse les puissants à posséder des vignes. Il est également connu pour son goût du vin, comme le mentionne Grégoire de Tours, évêque de Tours et principal historien des Mérovingiens et de l’Auvergne dans Les Vies des Saints.

Les vins de Childebert II
Certains sont encore imprégnés du passage de Childebert II.

Alsace Grand Cru Steinklotz (Riesling / Pinot Gris / Gewurztraminer)
Il possédait des vignes à Marlenheim, village à coté de Kirchheim, et plus particulièrement sur le cru du Steinklotz, comme le rapporte Grégoire de Tours en 589. Cela constitue le témoignage écrit le plus ancien sur le vin en Alsace.

Alsace Sonnenberg Riesling
Alsace Westerwingarten Riesling
Ces terroirs qui ne sont pas reconnus comme Grands Crus sont mentionnés par des producteurs, notamment sur des Rieslings. Ils sont situés aux alentours de Kirchheim. On peut supposer que des vignes furent plantées sur ce terroir afin d’alimenter la résidence royale érigée par Childebert II.

Vins de pays de la Meuse
Côtes de Toul
Ces vins sont évoqués indirectement dans un épisode religieux. Selon les Vies des Saints de Grégoire de Tours, Saint-Airy, évêque de Verdun, remplissait les tonneaux au fur et à mesure qu’on les vidait pour honorer Childebert II. Ce n’est pas sans rappeller, bien sûr, l’épisode des Noces de Cana du Nouveau Testament
Cet épisode montre aussi que le vin à l’époque de la christianisation de l’Europe est symbole de puissance.

Des dégustations de vin pour partager ma passion et mes connaissances avec des étudiants venus des quatre coins d’Europe ? Le défi semblait intéressant, je l’ai donc relevé la semaine dernière, en organisant une dégustation chez moi, ouverte à 10 étudiants étrangers, de la Finlande à l’Espagne en passant par la Hongrie et les Pays-Bas.

Chardonnay Crément Brut 2005, Domaine Winterling
La dégustation a commencé avec ce chardonnay allemand, principalement pour se réveiller les papilles avant la suite de la dégustation. Les invités ont aimé les bulles, très fines, ainsi que les notes de fruits exotiques. C’est un vin que l’on pourra boire à la fois en tant qu’apéritif, et pour accompagner un dessert.

Johannisberg Vogelsang Riesling 2007, Weingut Trenz
On enchaîne avec des vins très jeunes, donc celui-ci, toujours un vin allemand. Les arômes de pomme granny et de citron sont impressionnants, et le vin garde une bonne structure, même si on ne s’attend pas à ce qu’il ait un grand potentiel de vieillissement. Lire le reste de cet article »

Le Riesling, toute une histoire… A l’origine, on le trouve surtout en Alsace, en Moselle, et en Allemagne, où il est très présent. Chose surprenante, il est aussi cultivé en Nouvelle-Zélande et en Californie, donc sous des latitudes fort différentes. Les vins issus de ce cépage sont secs ou doux, acides et fruités, mais une grande diversité d’arômes et de goûts existe d’un Riesling à un autre. Selon la provenance, la qualité, on choisira de les boire jeunes ou au contraire de les laisser vieillir (certains se gardent sur des décennies).

Alors, pourquoi est-ce que je dis que c’est le (un) « cépage de l’avenir » ? Parce qu’on dit de lui, avant tout, que c’est une éponge à terroir, et qu’il s’adapte aux intempéries, et à des climats rudes. Il résiste très bien aux gelées, et s’adapte avec une facilité déconcertante au climat de la Napa Valley, sans jamais produire deux vins identiques. Je l’avoue, ça peut paraître déconcertant pour les magnats de l’uniformisation, qui ne retrouveront pas le goût attendu, malgré une structure aromatique similaire.

Toutefois, dans le cadre du réchauffement climatique, qui se fait de plus en plus inquiétant, le riesling est, parmi les cépages majoritaires aujourd’hui, un de ceux qui a le plus de chances de rester. Lire le reste de cet article »

On avait déjà parlé, dans un article précédent, du cépage Riesling, de l’éventail magnifique de possibilités qu’il offre, aux quatre coins du monde. Mais, hélas, selon un classement très récent, il semblerait que la quasi-totalité des meilleurs Rieslings du monde provienne uniquement de France et d’Allemagne.

Le 28 janvier dernier, un concours international “Riesling du Monde” a décerné des médailles aux meilleurs Rieslings mondiaux, parmi 514 échantillons de 300 domaines venus de 13 pays. Au palmarès, 9 vins ont reçu un Trophée d’Excellence, dont 4 allemands et 5 alsaciens ; 124 médailles d’or dont 10 ne sont ni français ni allemands ; et 19 médailles d’argent dont 4 ne viennent ni de France ni d’Allemagne.

Que s’est-il donc passé ? La France et l’Allemagne possèdent-elles le meilleur terroir pour la culture du Riesling ? Leurs vignerons sont-ils les meilleurs quand il s’agit de cultiver et vinifier ce cépage ?

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