Ce sont des vins rouges et blancs doux.
Ce sont des vins aromatiques et doux, dont la richesse en sucre résiduel dépasse 4 grammes par litre.
Ces vins au nez assez intense et assez agréable. En bouche, ils sont ronds, souples, acidulés et courts.
Ce sont des vins légers et agréables qui pourront être conservés 4 ans maximum.
Ce sont des vins accessibles, équilibrés et fruités.
Leur nez est discret et assez agréable. En bouche, ils sont souples, frais et courts avec une touche de rondeur.
Leur tanins sont peu intenses et rustiques.
Ce sont des vins légers et agréables à consommer dans les deux premières années.
La totalité de l’aire A.O.C. inscrite dans le département de la Gironde permet la production de vins blancs et de vins rouges dans l’appellation.
Pour les vins blancs, la superficie est potentiellement de 15 000 hectares, pour une production annuelle de 900 000 hectolitres. Pour les vins rouges, la superficie est potentiellement de 48 000 hectares pour une production annuelle de 2 500 000 hectolitres.
Elle est officiellement reconnue par un décret du 14 novembre 1936.
La diversité des cépages (blancs et rouges) et des terroirs permet d’obtenir des vins tranquilles (blancs secs ou moelleux, rouges, rosés ou clairets) ou effervescents (blancs ou rosés). La personnalité de ces vins dépend étroitement du terroir dont ils sont issus. Mais une homogénéité certaine de la qualité règne entre ces vins.
Traversé par le 45ème parallèle, le vignoble bordelais bénéficie d'un climat océanique tempéré et humide particulièrement propice à la culture de la vigne. A l'ouest, c'est l'océan Atlantique prolongé par l'estuaire de la Gironde sur plus de 100 km à l'intérieur des terres.
A l'est, la Dordogne et la Garonne protègent les vignes des rigueurs continentales. Au sud, l'immense forêt des Landes apporte douceur et humidité. Enfin, la chaîne des Pyrénées et le Massif Central apportent leur lointaine protection.
L'appellation s'étend sur des sols argilo-calcaires, de graves, de palus et de boulbènes.
Les vins rouges doivent provenir des cépages Cabernet-Sauvignon, Cabernet franc, Carménère, Merlot, Côt et/ou Petit Verdot. Dans les faits, le Petit Verdot, le Côt et la Carménère sont anecdotiques.
Les vins doivent présenter entre 10% et 12,5% d'alcool en volume. Le rendement de base est de 55 hectolitres par hectare.
Depuis 1967, les vins rouges de l'appellation Bordeaux ne peuvent être mise en circulation sans un certificat de qualité délivré par une commission de dégustation.
Les vins blancs doivent provenir des cépages principaux Sauvignon, Sémillon ou Muscadelle et des cépages accessoires Colombard, Mauzac, Merlot blanc, Ondenc et Ugni blanc. Le pourcentage des cépages accessoires ne peut dépasser 30%.
Le décret du 14 décembre 1977 a précisé l'appellation pour les vins blancs :
* les vins blancs dont le titre alcoométrique est compris entre 10% et 13% et présentant une teneur en sucre inférieure à 4 grammes par litre portent obligatoirement la mention Bordeaux sec
* l'appellation Bordeaux est réservée aux vins titrant entre 10,5% et 13,5% en alcool et présentant une teneur en sucre supérieure à 4 grammes par litre
Le volume de ce dernier type de vin a fortement baissé ces dernières années : les producteurs élaborant des vins blancs doux revendiquent plutôt l'appellation Bordeaux supérieur.
Le rendement de base des Bordeaux blancs sec ou doux est de 65 hectolitres par hectare.
Depuis 1974, ces vins ne peuvent être mise en circulation sans un certificat de qualité délivré par une commission de dégustation désignée par l'INAO.
Les vins blancs secs sont généralement mis en bouteille très tôt (quelques mois après la récolte). Ils sont généralement à boire dans l'année qui suit leur mise en bouteille.